A Idade Antiga marca o início das civilizações, sendo assim, sua datação vai do surgimento da escrita (c. 4 mil a.C.) até a queda do Império Romano do Ocidente em 476 d.C. Dividimos o seu estudo em dois momentos, a Antiguidade Oriental e a Antiguidade Clássica.

Antiguidade Oriental: abrange o estudo de civilizações hidráulicas que surgiram às margens dos rios do oriente próximo: o Egito (rio Nilo), a Mesopotâmia (rios Tigre e Eufrates) e os Hebreus (rio Jordão). Estudamos também o império Persa e os Fenícios. 

Antiguidade Clássica: compreende o estudo da Grécia e Roma antiga - consideradas o "berço da civilização ocidental".